Auguste Maquet La belle Gabrielle, vol. 2

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minuit.
Henriette avec une voix concentr�e:
Tu as raison, dit-elle. Chacune de tes paroles est une maxime de sagesse. Eh bien! tandis que tu
manoeuvreras ainsi, je veux me donner le plaisir de te suivre du regard. Tu m'as �veill� les id�es et cette
�chelle me tente. Ton jardin est noir, d�sert, n'est-ce pas?
D'autant plus que M. Zamet sera absent; Concino aussi. Les gens joueront entre eux, ou se coucheront de
bonne heure.
Eh bien! je vais dire � mon p�re que tu me donnes une le�on de chiromancie, qu'il peut retourner � l'h�tel et
m'envoyer prendre dans deux heures. Cependant, tu feindras de t'installer ici avec moi; M. d'Entragues parti,
tu pars et te glisses chez le voisin, apr�s m'avoir conduite au mur du jardin et accommod�e sur la bien
heureuse �chelle. Ce sera une partie piquante.
Assur�ment, et vous verrez la f�te comme si vous y �tiez invit�e.
Henriette se pin�a les l�vres.
Tu n'y vois aucun obstacle, aucun m�compte, Leonora?
Aucun. Mais comme il faut tout pr�voir, je prendrai mon bel habit florentin, qui me fait si belle, et je
r�ponds d'attirer l'attention d'un roi, s'il s'en trouve au bal.
Il ne serait pas impossible que le roi y assist�t, dit vivement Henriette.
XXV. INTRIGUES DE BAL ET AUTRES 206
La belle Gabrielle, vol. 2
Elles furent interrompues par l'arriv�e de M. d'Entragues, qui cherchait sa fille. Tout se passa comme les deux
femmes l'avaient concert�. Le p�re consentit � partir, laissant Henriette plong�e dans les explications savantes
des lignes, des monts et des plan�tes.
� peine fut-il dehors que Leonora se fit habiller par sa compagne. Elle couvrit ses beaux cheveux de la
coiffure aux longues aiguilles, enferma sa taille dans le corsage broch� d'or, et sa jambe fine brilla sous une
jupe � bandes bigarr�es dans des bas de soie rouge. Ainsi v�tue, elle �tait belle de ce charme �trange devant
lequel p�lissent toujours les beaut�s r�guli�res; et Henriette avoua que jamais regard plus enchanteur n'avait
recel� tant de flammes p�rilleuses pour le repos des cavaliers.
Leonora conduisit sa compagne au fond du jardin sombre, leva de ses petites mains nerveuses une �chelle
lourde pour un bras d'homme. Henriette y monta, s'arrangea de mani�re � voiler � demi sa t�te sous des lierres
tombant d'un vase sur le chaperon du mur.
Je vois, je verrai, merci! murmura-t-elle en se penchant vers Leonora qui voulait conna�tre le r�sultat de
l'�preuve.
Le manteau bien roul� autour de son corps, les bras commod�ment appuy�s sur le mur, la jeune fille se promit
d'�tre patiente. Leonora lui promit de ne pas tarder longtemps � revenir.
De l'autre c�t� du mur on entendait les instruments pr�luder, on voyait s'allumer des flambeaux dans les
all�es.
La nuit �tait magnifique; les premiers souffles du printemps avaient �chauff� la terre: les violettes, press�es
d'�clore, envoyaient leur parfum du sein de l'ombre o� elles se plaisent. La flamme des torches et des lampes
de couleur faisait briller � l'extr�mit� des branches les premi�res bourres des feuilles d'un vert d'�meraude; les
charmilles align�es dessinaient ainsi leurs courbes �l�gantes.
Au loin, la maison resplendissait; les vitres ressemblaient � des gerbes de feu. La foule des convi�s se r�pandit
hors du foyer de l'incendie et gagna peu � peu le jardin.
Le souper destin� aux danseurs �talait ses magnificences dans la grande salle du rez-de-chauss�e. On e�t dit
un de ces festins gigantesques mis en sc�ne par Paul V�ron�se. L'amphitryon qui s'annon�ait sous de pareils
auspices ne pouvait manquer d'avoir un jour beaucoup d'amis.
Pontis, dans un costume d'une splendeur extravagante, r�dait autour des buffets comme s'il montait sa garde;
peut-�tre se r�servait-il certains morceaux ou certaines bouteilles.
Quant � Esp�rance, frais et charmant comme � l'ordinaire, il parcourait les groupes de ses h�tes, et recevait �a
et l� les f�licitations et les accolades. Une biche, inqui�te et �blouie par les lumi�res, le suivait, cherchant �
rencontrer sa main caressante. Quand il traversait les all�es, pour donner ses ordres ou pour accompagner
quelque femme qui lui parlait bas, un murmure d'admiration s'�levait sur son passage.
Zamet aussi parcourait les jardins, non sans avoir longuement supput� les frais de cette r�ception royale. Il
avait cherch� et accapar� Crillon, dont toute la malice s'exer�ait � prouver au financier que d�sormais on
l'appellerait Job, et qu'Esp�rance serait Cr�sus.
Zamet, un peu �branl�, voulut s'en �claircir et vint faire comme les autres ses compliments � Esp�rance.
Crillon les laissa marcher quelques moments ensemble et parler finances. Cependant cette conversation
embarrassait le jeune homme, malgr� ses habitudes de na�ve franchise. Plus, il s'avouait pauvre et incertain de
sa richesse, plus Zamet s'effrayait de la rivalit�.
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La belle Gabrielle, vol. 2
Tout � coup Zamet poussa un cri de surprise, et, tout agit�, quitta le bras d'Esp�rance.
Qu'y a-t-il, seigneur Zamet? demanda celui-ci. [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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